« Aujourd’hui, alors que nous commémorons ce qui aurait été le centenaire de ma bien-aimée mère, ma famille et moi faisons une pause pour réfléchir à la vie et à la perte d’une souveraine qui comptait tant pour nous tous ». Message de sa Majesté le roi Charles III, entouré de sa famille au château de Balmoral
« Lorsque la vie semble difficile, les courageux ne se laissent pas abattre et n’acceptent pas la défaite, au contraire, ils sont d’autant plus déterminés à lutter pour un avenir meilleur ». Citation de sa Majesté la reine Elizabeth II
Sa Majesté aurait eu 100 ans le 21 avril dernier. A cette occasion, Londres a célébré avec élégance sa défunte reine. Le roi Charles III, son fils, s’est exprimé avec beaucoup d’émotion à la nation britannique évoquant sa « darling mama ».
Des objets commémoratifs (mugs, boites à thé, cookies) ont évidemment été créés pour l’événement et je n’ai… évidemment, pu y résister.
Sept ans, sept longues années que je n’étais pas retournée dans la capitale britannique. Covid-19, mon installation en Bretagne… Tout m’avait éloignée d’une des plus belles villes du monde à mes yeux. Les commémorations du Centenaire d’Elizabeth II étaient donc le prétexte parfait pour fouler à nouveau les rues de la capitale anglaise.
La reine Elizabeth II était l’une des femmes les plus élégantes et les plus « reconnaissables » du 20e siècle. Ses tenues, présentées sur la scène internationale étaient conçues avec soin, avec des couleurs et des accessoires choisis de manière réfléchie afin de produire un subtil effet diplomatique lors de ses tournées ou de ses rencontres avec des chefs d’État.
Avec plus de 300 articles, pour la plupart exposés pour la première fois, c’est la plus grande et la plus complète exposition de la garde-robe de la défunte reine jamais organisée.
Visite guidée dans « La Galerie du Roi. Buckingham Palace »…
The King’s Gallery. Buckingham Palace
Le style de la reine Elizabeth II était unique : élégant, intemporel, sobre, parfois original. Ses choix vestimentaires ont profondément influencé les créateurs contemporains et ceux qui leur ont succédé. Elle fut le principal témoin de la transformation radicale de la mode britannique : déclin de la grandeur des couturiers de la cour, essor de la couture londonienne et avènement des créateurs britanniques modernes.
La reine choisissait elle-même ses tenues et participait étroitement à la création de ses vêtements. En portant la mode britannique sur la scène internationale, elle a promu l’excellence de son savoir-faire à travers son choix de couturiers, de créateurs et d’artisans. À l’occasion du centenaire de sa naissance, l’exposition, inspirée de ses archives de mode, retrace sa vie avec style.
Les débuts de la haute couture britannique
Dès sa naissance, le 21 avril 1926, la garde-robe de la princesse Elizabeth a fait l’objet d’une attention et d’un intérêt constants de la part du public.
Au cours des premières années de la princesse, sa mère, la reine Elizabeth, choisissait ses vêtements, notamment ses robes et bonnets de bébé, ses robes et bloomers en imprimé Liberty, et même ses déguisements. Bon nombre de ces pièces étaient fournies par la maison londonienne Smith & Co. Ltd, qui confectionna également la robe que la princesse porta lors du couronnement de ses parents en 1937.
Parallèlement à l’émergence des maisons de couture londoniennes, la princesse porta ses premiers vêtements de créateurs sous la forme de deux robes de demoiselle d’honneur, fournies par les couturiers Edward Molyneux en 1934 et Norman Hartnell en 1935. Ces deux créateurs devinrent d’importants fournisseurs de la princesse Elizabeth.
Si les créateurs et couturiers britanniques ont dominé sa garde-robe d’enfance, l’influence de la mode parisienne était évidente, avec des robes et même des poupées fournies par la couturière française Jeanne Lanvin.
Jeanne Lanvin
Jeanne Lanvin a fondé sa maison de couture à Paris en 1889. Elle fut la première couturière française à créer une ligne de mode pour enfants, inspirée par la naissance de sa fille Marguerite, qui devint sa muse.
La créativité et le sens des affaires de Lanvin, associés à son intérêt pour le mouvement artistique d’Avant-Garde à Paris, ont contribué à son remarquable succès en tant que couturière. Elle devint membre de la « Fédération de la Haute-Couture et de la Mode » (Conseil de la mode parisien) en 1909.
La reine Elizabeth (Reine consort, épouse du roi George VI) devint une cliente importante de Lanvin dans les années 1930. La Maison de Couture a également créé des vêtements pour les princesses Elizabeth et Margaret, les initiant ainsi à la couture parisienne dès leur plus jeune âge.
Styles et fonctions
Lors de ses engagements officiels, la reine Elizabeth II portait des manteaux, des robes et des tailleurs sur mesure, qu’elle accessoirisait invariablement d’un chapeau. Dans les années 1950, elle portait souvent des tailleurs jupes, tandis qu’à partir des années 1960, la robe de jour et le manteau assorti devinrent des incontournables, leur variété de styles reflétant la mode de l’époque.
Des années 1950 aux années 1980, les tenues de jour étaient commandées en novembre et en février, correspondant aux collections de haute couture saisonnières biannuelles, avec des commandes spéciales supplémentaires pour les tournées à l’étranger. Des créateurs tels que Hardy Amies et Norman Hartnell ont confectionné ses tenues de jour.
Chaque élément était étudié dans les moindres détails, du choix du tissu à la silhouette, en passant par la position des poches, les boutons, la longueur des manches et les ornements, afin de garantir que la reine puisse s’acquitter de ses fonctions sans encombre.
Ces ensembles ont été portés à de multiples occasions, parfois pendant plusieurs décennies. Le style constant, sobre et élégant de la reine, notamment son goût pour une palette de couleurs variées, a continué d’influencer des générations de créateurs de mode.
Le glamour de la monarchie
C’est l’un des moments les plus « wow » de cette exposition ! Comment ne pas succomber à tant de beauté, de faste, de précision ? Chaque robe est une œuvre d’art, un bijou haute-couture !
En tant que chef d’État, les tenues de soirée constituaient un élément essentiel de la garde-robe de la reine Elizabeth II. Elle organisait des banquets d’État, des dîners officiels et des réceptions en soirée pour lesquels il était nécessaire de s’habiller de manière formelle, en accessoirisant sa tenue de bijoux historiques et d’insignes d’ordres, le tout complété par des gants, des sacs et des chaussures de soirée.
Dès son accession au trône, la reine s’est fait connaître pour son style élégant et glamour, qu’il s’agisse de robes à crinoline virevoltantes, de robes fourreaux richement brodées de perles, de silhouettes en A ou de robes droites aux coupes souples confectionnées dans des tissus légers.
Ces robes étaient presque toujours ornées de décorations, quel que soit le créateur : broderies, dentelles et passementeries apportaient éclat et texture, garantissant que la reine soit facilement visible et que ses vêtements captent parfaitement la lumière.
Le rôle des tenues d’apparat, de cérémonie et militaires
Lors de son accession au trône en 1952, la reine Elizabeth II a eu besoin de nouvelles tenues de cérémonie pour assumer ses fonctions de commandant en chef des forces armées et de souveraine des ordres de chevalerie.
En tant que première femme souveraine depuis quatre générations, depuis le règne de la reine Victoria, de nouvelles tenues devaient être créées pour ces fonctions.
La robe de couronnement, 1953, par Norman Hartnell (1901-1979)
Considérée comme l’une des pièces les plus marquantes de la mode britannique du 20e siècle, la robe de couronnement de la reine Elizabeth II est un véritable chef-d’œuvre de savoir-faire artisanal et d’iconographie, grâce à sa construction complexe et à ses ornements brodés. La reine a chargé Hartnell de concevoir sa robe en août 1952, en lui demandant qu’elle s’inspire de la ligne de sa robe de mariée et qu’elle soit en satin « blanc ».
Hartnell a produit neuf modèles différents inspirés des « nappes d’autel », des vêtements liturgiques et de tout ce qui est céleste et pourrait être brodé sur une robe destinée à entrer dans l’histoire. Cependant, la reine elle-même décida que la version finale devait comporter des broderies colorées plutôt que purement argentées et dorées, et que les emblèmes floraux du Royaume-Uni devaient être complétés par ceux des dominions dont elle était la reine. Le simple décolleté en cœur et les manches courtes du corsage contrastent avec la jupe en cloche, rembourrée au niveau des hanches pour conserver sa forme sous le poids des broderies.
Un chef-d’œuvre !
Difficile de quitter ces lieux empreints des 70 ans de règne de la reine Elizabeth II, le plus long règne de l’histoire britannique détrônant son aïeule Victoria qui n’avait régné « que » 63 ans !
Mais il faut laisser la place à celles et ceux qui font la queue à l’extérieur…
Félicitations à tous les acteurs qui ont travaillé à l’élaboration de ce projet ambitieux : le travail réalisé par les commissaires de l’exposition, l’organisation générale dès l’entrée dans la galerie du roi, la mise en scène et en lumière des pièces majeures de la vie de la reine… Just perfect !
Informations pratiques
Cette exposition est en place jusqu’au 18 octobre 2026
Galerie du Roi. Buckingham Palace. Buckingham Palace Road. Londres SW1A 1AA, Royaume-Uni
Horaires d’ouverture : du lundi au dimanche de 10h à 17h30
Tarif : 22 €
Réservation en ligne : c’est ici
Si vous avez la chance d’aller à Londres avant le 18 octobre 2026, j’espère que vous éprouverez autant de plaisir que moi à découvrir cette incroyable exposition.
Une seule suggestion en cette fin de visite, restez connectés mes petits papoteurs, tellement envie de partager avec vous toutes mes pépites et récents coups de cœur à Londres et Brighton. Et surtout, où que vous soyez, prenez bien soin de vous. Vos commentaires sont toujours les bienvenus via la page « Contact » du blog. Je vous y attends…
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